いちばん小さいものって、なに？ 素粒子のはなし

いい質問しつもんだね。博士はかせたちが今も追おいかけている問といなんだ

前に話したよね。ものは、とても小さな原子げんしが集あつまってできているんだ

まん中に原子核げんしかくがあって、そのまわりに電子でんしがいるんだよ

原子核は、陽子ようしと中性子ちゅうせいしという、もっと小さなつぶの集まりなんだ

しかもね、陽子と中性子の中には、クォークくぉーくというつぶがいるんだよ

ざんねん。包丁ほうちょうで切っても、つぶの中身までは開けられないんだ

博士たちは、つぶどうしをぶつけて、飛び散りとびちり方から中身を読みとるんだよ

それがね、今の実験じっけんでは、クォークや電子の中身は見つかっていないんだ

だから今は、これ以上分けられない基本きほんのつぶとしてあつかう。これが素粒子だよ

そう思っちゃうよね！「定規じょうぎではかって一位いちい」という意味いみじゃないんだ

「どんなに細かく調しらべても、まだ中身が見つからない」という意味なんだよ

そこも気をつけてね。かたい玉というより、とても小さな世界せかいの登場人物とうじょうじんぶつ、という感かんじなんだ

素粒子には、役目やくめのちがうなかまがいるよ。クォークや電子はものをつくる係かかりで、陽子はクォーク3つのまとまりなんだ

3つの具ぐが、ぎゅっと1つになった小さなおにぎり、みたいなものかな

それがね、クォークだけを取り出すのは、とてもむずかしいんだ

もうひとつの係は、はたらきかけを伝えるなかま。光のつぶ、光子こうしもその仲間なかまだよ

光はつかむより、目にとどくものなんだよ。……あ、ふりかけの話でおなかすいたな

素粒子のなかまと、そのはたらきをまとめた考え方を標準模型ひょうじゅんもけいというんだ

たくさんのことは説明できるよ。でも、まだ答えきれないこともあるんだ

たとえば、ものを引きよせる重力じゅうりょくは、同じ仲間として入れられていないんだ

宇宙うちゅうにたくさんあるらしい暗黒物質あんこくぶっしつの正体も、標準模型ではわからないよ

……うん。みいのとなりにいるよ

いるかもしれない、と考えている博士もいるよ。だから大きな装置そうちで探しているんだ

電子やクォークは、少なくとも1京けい分の1ミリより細かく調べても、中身が見つかっていないんだ

ねこの体長を30センチとすると、その30億倍おくばいのさらに10億倍くらい小さいんだ

うん。博士たちも、まだ答えを探しているところなんだ

もっと強い力でぶつける実験ができれば、いつか答えが見えるかもしれないよ