土星のわっかは、なにでできてるの？

のってみたいよね。実じつはね……わっかは1まいの板いたじゃないんだ

近くで見ると、土星の輪わは、たくさんのつぶの集あつまりなんだ

つぶの1つ1つが、土星のまわりを走っているんだよ

うーん、いいすべり台になりそうだけど……

すべり台にはできないなあ。すき間があるし、みんなとても速く回っているんだ

うん。遠くからはなめらかでも、近くでは1つぶずつなんだ

いちばん多いのは、水がこおった氷だよ

岩や、もっと細かいちりも、少しまじっているんだ

……あまい輪っかなら、ひとつだけかじりたいなあ

そうだったねえ。とても冷つめたい宇宙の、ほんものの氷だよ

光をよくはね返かえす氷が多いから、土星の輪は明るく見えるんだ

ちがうんだ。けむりみたいに細かいものから、大きな氷のかたまりまであるよ。家より大きいものもある、と考えられているんだ

……うん。でも遠くから見ているぶんには、だいじょうぶだよ

そうだね。ゆっくり見ようね

近づくのは危あぶないよ。粒はみんな、土星のまわりを速く回っているからね

大きさも速さもちがう粒が、何度も出会って、少しずつ形を変かえているんだ

うん。1つ1つが、自分の道を走っているんだよ

およそ28万kmもあるよ。なのに、主おもな輪の厚あつさは、とても薄いんだ

場所ばしょにもよるけれど、だいたい10mくらいのところもあるんだよ

横よこから見ると、細い線みたいに見えるほどだよ

くわえてはいないけど……たしかに、ぺたんとしてるよ

紙よりずっと広いけれど、そのくらいぺたんと広がっているんだね

土星の輪の広さは、体長50cmのねこをおよそ5億おく6,000万匹ひきならべた長さだよ

厚さ10mなら、同じねこを頭からしっぽへおよそ20匹ならべた高さだね

土星に近づきすぎてこわれた、小さな月かもしれない、と考える博士はかせもいるよ

ほかにも、氷の天体がこわれたのかもしれない。まだ調しらべているところなんだ

うん。博士たちも今いっしょうけんめい調べているところなんだ