宇宙エレベーターは作れるの？

おもしろいところに目をつけたね。実じつはそれ、まだ実現じつげんしていない、みんなのアイデアなんだ。

宇宙エレベーターはね、地球ちきゅうから宇宙まで、長いケーブルをのばすんだ。

そのケーブルを、昇降機しょうこうきがのぼる仕組みだよ。

ケーブルにつかまって、ゆっくり上がったり下がったりする乗り物のことだよ。

宇宙まで伸のばした、長ーい爪つめとぎタワーだと思ってごらん。

ふふっ、地球からふったらおおさわぎだねえ。

そ、そんなにふらないでー！

うーん、地上からじゃ小さすぎて見えないだろうねえ。

でも、まだ図面ずめんと計画けいかくがあるだけで、本物のタワーはどこにもないんだ。

地球はくるくる回っているよね。その回る力を使うんだ。

ケーブルの先っぽに重おもいおもりをつけて、遠くまでのばす。すると、ぐるぐる回るいきおいで、ケーブルがピンと張るんだよ。

みいのしっぽを速はやくぐるぐる回すと、ピンとのびるのと似にているね。ほら。

おっと、ごめんごめん。回すのはやめるね。

ケーブルの根ねもとは赤道せきどうのあたりに、先は静止軌道せいしきどうという場所ばしょより、もっと外に置く計画なんだ。

ロケットは一回飛とぶのに、たくさんの燃料ねんりょうを使うよね。

でも宇宙エレベーターなら、電気の力でゆっくりのぼって、荷物にもつを何度も運べるかもしれないんだ。

そう考えている博士はかせもいるよ。

いいねえ。……ぼくのぶんも忘わすれないでね。

ただ、いつ本物ができるかは、まだだれにも分からないんだ。

そこが、いちばん大きな課題かだいなんだ。細い糸で重いおやつ箱はこを持ち上げようとしても、糸が切れちゃうよね。

お、いい考えだねえ。どれくらいじょうぶなのかな？

そっか。でもその毛糸じゃ、まだぜんぜん強さが足りないなあ。

数万キロメートルきろめーとるもの長さで、しかも宇宙ごみや雷かみなり、風や振動しんどうにも耐たえる材料ざいりょう。

……うん。ゆうはそばにいるよ。

そんな材料は、まだ見つかっていないんだ。

だから今は、アイデアの段階だんかいなんだよ。

地上から静止軌道きどうまでは、約やく3万6千キロメートル。

体の長さ50センチメートルせんちめーとるのねこを、なんと約7200万匹ぴき、一列れつにならべた長さなんだ。

しかもケーブルの計画は、そこよりもっと外まで伸ばすことになるよ。

うん、今はまだだれにもわからないんだ。

軽くて強い材料を、たくさん、長く、安全あんぜんに作れるようになったときが、そのはじまりかもしれないね。