氷の下の海に魚はいる？ エウロパのなぞ

そこに気がついたんだね。海がありそう、まではわかってきたんだ

そうだよ。あの白い月つきが、木星もくせいのまわりを回る「エウロパ」なんだ

表面ひょうめんは、ぶあつい氷こおりにおおわれているんだ。地球ちきゅうの月とはちがって、水の氷なんだよ

アイスクリームの表面はかたくても、中は少しやわらかいことがあるよね

とっても冷つめたいし、何千kmもあるから、おやつには大きすぎるねえ

実じつはね、海を直接ちょくせつ見たわけじゃないんだ

氷のひび割われや、木星のまわりの磁気じきの変化へんかから、そう考えられているんだよ

目に見えない、鉄てつをひきつける力のことだよ。塩しおをふくむ水があると、それが少し変かわって伝つたわるんだ

ふたを開あけられない大きなおなべの中身なかみを、外から伝わる熱ねつや音で考えるようなものだよ

今の探査機たんさきは、海の音を聞いたわけじゃないんだ。手がかりを集あつめて、そうかもしれないと考えているんだよ

エウロパは、木星の強い重力じゅうりょくに引っぱられて、回るたびに少し形が変わるんだ

木星は大きな重力で、静しずかに引っぱっているんだよ

やわらかいおもちを、何度なんども押おしたりのばしたりすると、少しあたたかくなるよね

そう。この熱が、海がこおりきらない理由りゆうのひとつと考えられているよ

海の底に、地球の深い海みたいな熱があるかもしれない、と考える博士はかせもいるんだ

ふふ、気持ちきもちはわかるけど、大きな魚がいる証拠しょうこはまだ、ひとつもないんだ

……心配になったんだね。ぼくは、みいのとなりにいるよ

空っぽとはいえないよ。まずは、生命が使つかえそうな材料ざいりょうを調べるんだ

海と地表の間で物ものが行き来するしるしも、そっと調べるんだ

そう。水のにおいや小さな泡あわ、泳およいだあとを見るようなものだね

NASAの探査機たんさき「エウロパ・クリッパー」が、氷や海の環境かんきょうを調べるんだよ

そして、生命がくらせそうかを確たしかめるんだよ

エウロパのはばは、体長50cmのねこがならんだら、およそ624万匹ぴきぶんなんだ

氷の下の海を調べるのは、とっても大きなかくれんぼなんだよ

うん。まだ答えは決まっていないんだ

そうだよ。これからの探査で、少しずつわかっていくよ