ねえゆう、いちばん最初の生命って、だれが作ったの？
そこ、気になる疑問だね。世界中の博士たちが、いまも一生けんめい調べているんだ
生きものの材料は、むかしの地球にもあった
生きものの体には、水や炭素という材料が使われているんだ
水や炭素が、生きものの材料なんだね
たんそって、なあに？
いろんなものにつながりやすい、小さなつぶだよ
むかしの地球には、水も岩も、その材料もあったんだね
空から届いた石や、火山、かみなりのエネルギーもあったと考えられているよ
じゃあ、地球はおやつを作ってたの！？
材料と水と火がそろっても、まだ料理にはならないよね。材料だけでは生きものにもならないんだ
にゃんで？ そろったのに、もったいない！
材料がつながって、小さな「しくみ」になったかも
ある条件だと、材料の小さいつぶがつながって、もう少し大きな分子になることがあるんだ
小さいつぶが、分子になるんだね
ビーズをひもに通して、長い飾りを作るみたいなものだよ
にゃんと！！ ビーズを全部つなげたら、走りだすねこになる！？
走るねこを思いついたんだねえ。まだ続きがありそうだね
ビーズのねこが、走りだすの！？
つなぐだけでは、まだ生きものにはならないんだ
分子ができても、生きものじゃないの？
博士たちは、こういう分子ができる様子を、実験室でも調べているよ
生命そのものを実験室で作れたわけじゃないんだね
ふーん……道は長いんだね
自分をふやすしくみと、おへやが大切？
材料の分子が、いつか「自分に似たものを増やすしくみ」を持つようになった、と考える博士たちがいるよ
自分に似たものを、増やすしくみ？
それに「外と中を分ける、小さなふくろ」も大事だったかもしれない
外と中を分けるふくろって、どんなものなの？
レシピを写せる紙と、材料をこぼさない小さな入れものだと思ってごらん
レシピと材料を、入れものの中にそろえるんだね！
レシピを写す係なら、みい、得意だよ！ でもおやつは先に食べちゃうかも！
それだと、次のぶんが残らないねえ
ゆう、すぐ食べ物の話にするんだから！
どっちが先だったのか、どう協力したのかは、いくつもの考え方があって、まだ決まっていないんだ
いくつもの考え方があって、まだ決まっていないんだね
最初の生きものは、どこで生まれたの？
最初の生きものの写真、見せて！
写真はないんだ。だから博士たちは、岩や分子に残った手がかりを調べているんだよ
写真がなくて、手がかりも消えていたら……？
……ぼくも、みいのとなりで探すよ
うん。いっしょなら、探せそう！
足あとだけで、どこか当てるの？
どの公園で最初に遊びだしたかを、足あとだけから当てる探偵ゲームみたいだね
にゃんと！！ むずかしそう！
浅い池や、海の底で熱いお湯がふき出す場所など、いくつか、そこだと思う場所があるんだ
浅い池や海の底、熱いお湯が出る場所が、そこかもしれないんだね
おおむかしの岩や、宇宙から届いた物質も手がかりにしているよ
ねこ換算
地球が生まれてから、およそ45億年たっているんだ
45億年って、どれくらい長いの？
ねこが15年生きるとすると、およそ3億匹ぶんのねこの一生が、ずらっと並ぶくらいだよ
にゃんと！！ ねこ、3億匹！？
3ぎょうまとめ
-
むかしの地球には、生きものの材料や水、エネルギーがあった可能性がある
-
材料がつながって分子になり、自分を増やすしくみや小さな容器が生まれた過程を研究している
-
最初の生命がいつ・どこで・どんな順番でできたかは、まだ解明されていない
きょうのナゾ
じゃあ、いつ・どうやって、最初の生きものになったかは、まだ決まってないの？
うん。博士たちが、いまも手がかりを集めているところなんだ
自分を増やすしくみが先か、エネルギーを使うしくみが先かも、まだ決まっていないんだよ
つぎはこれ！
おとなメモ（おうちの方・先生へ）
-
本文の「台所に材料・水・火がそろっても料理にならない」というたとえは、材料・水・エネルギーの存在だけでは生命誕生の十分条件にならないことを単純化したものです。必要な条件や順序は未確定です。
-
「有機物」は「生きものだけが作る物質」という意味ではありません。生命がいなくても生成されうる炭素化合物を指す用語として使われます。本文の「分子」表現はこの単純化にあたります。
-
アミノ酸や糖などの有機物ができること・つながることと、生命そのものの誕生は同一ではありません。実験室で確認されているのは前者の一部で、生命の再現ではありません。
-
「自分をふやすしくみ」は現生生物のDNA複製をそのまま指すものではなく、RNAワールド仮説・代謝先行仮説・膜の形成を重視する仮説など、複数の研究が競合・補完的に提案されています。本文はこれらを一つに単純化して紹介しています。
-
最古の生命の痕跡とされる岩石記録は、年代測定や生物由来かどうかについて研究者間で議論があります。確定した「最初の生命の日時」ではありません。
-
ねこ換算の根拠: 地球の年齢を約45億年、ねこの一生を15年とすると、45億 ÷ 15 = 約3億。
参考にした資料
-
NASA Astrobiology Program: https://astrobiology.nasa.gov/
-
NASA Science — Astrobiology: https://science.nasa.gov/astrobiology/
-
NASA — OSIRIS-REx Mission（ベンヌ試料に含まれる生命の材料に関する研究）: https://science.nasa.gov/mission/osiris-rex/
-
JAXA はやぶさ2プロジェクト: https://www.hayabusa2.jaxa.jp/
（最終更新日: 2026-09-02）