ねえゆう、空はどこまで上がったら宇宙なの？
気になるよね。空と宇宙の間には、じつは線がないんだよ
空と宇宙の間に、くっきりした線はない
空の青いところが終わったら、宇宙なの？
上へ行くほど、空気は少しずつ少なくなるんだ
じゃあ、ある高さで、ぱたんと空気がなくなるわけじゃないの？
そうなんだ。自然の中には、くっきりした線はないんだよ
じゃあ、空と宇宙のさかい目は、見えないの？
スープに水を少しずつまぜる感じかな。ここから水、と決めにくいね
うすいスープなら、何杯でも味見して……
ゆう！ スープじゃなくて宇宙の話だー！
高さ100kmを「宇宙の始まり」にすることが多い
でも、宇宙へ行った記録には、宇宙に着いたって書くよね？
そこで人は、共通の目安を決めたんだ。地上から100km上だよ
その目安には、名前もあるの？
この目安を、カーマン・ラインと呼ぶことがあるんだ
見えないスタート線なら、みいにも見せてよ！
そう思うよね。みんなで記録をくらべるための、約束の目安なんだねえ
ゆう、空に本物の線が引いてあると思ってるの？
線は本当にないし、空気の壁でもないよ。みんなが同じ物差しで記録をくらべる、約束の目安なんだ
80kmという決め方もある
100kmなら、答えはひとつに決まったね？
実はね……80kmくらいを目安にすることもあるんだ
にゃんと！！ じゃあ、どっちが本当なの？
どちらも、使い道に合わせた目安なんだよ
目安が二つもあると、みいは迷っちゃうよ！
えんぴつの物差しと、料理の計量カップみたいなものだね
あ、空に100km線と80km線を引くんじゃなくて、使い道で目安を選ぶんだね！
空気が少しずつ変わるから、決め方が一つだけではないんだ
宇宙に入っても、空気はすぐゼロにならない
100kmをこえたら、空気はぜんぶなくなるの？
まだ、ほんの少し残っているよ。上ほど、ものすごくうすいけれどね
およそ400km上の国際宇宙ステーションにも、少し空気があるの？ それで、だいじょうぶ？
……うん。心配になるよね。ぼくがそばにいるよ
宇宙ステーションも、空気にちょっぴり押されてる！
宇宙にいても、地球の空気のはしっこに包まれ、少しずつ進みをじゃまするから、ときどき高いところへ上げ直すよ
宇宙へ行くと、重力はなくなるんじゃないの？
重力はまだあるよ。宇宙ステーションは地球のまわりを落ち続けているから、ふわふわに見えるんだ
重力はなくならないんだね。ふわふわの理由もわかったよ！
ねこ換算
100kmは、1.5mジャンプするねこおよそ6万7,000回ぶんだよ
にゃんと！！ 休まず跳んでも、宇宙は遠いね！
1秒に1回ずつ跳んでも、およそ18時間半かかる計算だね
3ぎょうまとめ
-
空気は上へ行くほど少しずつ薄くなり、空と宇宙に自然な線はない
-
高さ100kmは、宇宙の始まりとしてよく使われる約束の目安
-
80kmという目安もあり、宇宙でもごく薄い空気は残っている
きょうのナゾ
うすい空気のいちばん上は、毎日同じ高さなの？
太陽の元気さで、うすい空気はふくらんだり縮んだりするの？
うん。太陽の元気さなどでふくらんだり縮んだりし、いつどれほどかはまだ難しいんだよ
それ、人間の博士たちにも、まだぴったりはわからないことなんだね！
つぎはこれ！
おとなメモ（おうちの方・先生へ）
-
地球大気に絶対的な上端はありません。大気密度は高度とともに連続的に低下するため、「高度100kmから大気がない」という説明は単純化です。
-
カーマン・ラインは、国際航空連盟（FAI）が宇宙飛行の記録上の境界に用いる高度100kmの目安です。自然界の不連続面でも、世界共通の法的境界でもありません。
-
米国の一部機関・制度では、50マイル（約80km）を宇宙飛行の基準としてきました。本文の「使い道に合わせた目安」は、その違いを小学生向けに単純化した表現です。
-
ISSは高度約400kmの熱圏を周回します。ごく薄い大気による抵抗で高度が下がるため、定期的に軌道を上げ直します。大気圏内であることと宇宙空間であることは両立します。
-
無重量に見える状態は、境界を越えて重力が消えるためではありません。ISSと搭乗者が地球の周りを一緒に自由落下しているためです。
-
ねこ換算の根拠: 100,000m ÷ 1.5m = 約66,667回。1回を1秒とすると約18.5時間です。
参考にした資料
-
NASA — The Atmosphere: Earth’s Security Blanket: https://science.nasa.gov/earth/earth-atmosphere/the-atmosphere-earths-security-blanket/
-
NASA — Earth’s Atmosphere: A Multi-layered Cake: https://science.nasa.gov/earth/earth-atmosphere/earths-atmosphere-a-multi-layered-cake/
-
FAI — Statement about the Karman Line: https://www.fai.org/news/statement-about-karman-line
-
NOAA — Peeling Back the Layers of the Atmosphere: https://www.nesdis.noaa.gov/news/peeling-back-the-layers-of-the-atmosphere
-
UCAR — The Thermosphere: https://scied.ucar.edu/learning-zone/atmosphere/thermosphere
-
JAXA — 「きぼう」ハンドブック: https://iss.jaxa.jp/kibo/library/fact/data/kibo-handbook.pdf
-
UNOOSA — Report of the Legal Subcommittee on its sixty-second session: https://www.unoosa.org/oosa/en/oosadoc/data/documents/2023/aac.105/aac.1051285_0.html
-
FAA — FAA Ends Commercial Space Astronaut Wings Program: https://www.faa.gov/newsroom/faa-ends-commercial-space-astronaut-wings-program-will-recognize-individuals-reaching
（最終更新日: 2026-08-11）